Paolo
Corallini, un veterano practicante italiano, descubrió la racionalidad y
el poder del Aikido de Morihiro Saito (1928-2002), en un viaje a Iwama,
donde se halla el Santuario Aiki. El encuentro con el famoso Shihan, 9º
Dan Aikikai, llevó a Corallini a una nueva comprensión de los
principios del aikido y encendió una renovada pasión de compartir con
otros su descubrimiento de la profundidad del arte de O´Sensei. Desde
entonces, Corallini se ha esforzado duramente para difundir el estilo
Iwama de Aikido en Italia y en Europa y desarrolló una poco común
devoción por su maestro.
Aiki News: ¿Cuándo comenzó su práctica de aikido?
Comencé
mis estudios en artes marciales en 1969 con Jujutsu y luego ese mismo
año comencé a practicar aikido. Mi primer maestro fue Motokage
Kawamukai. Lo seguí por muchos años y hasta el día de hoy lo tengo en
muy alta estima. Durante esos años participé en muchos seminarios a
través de toda Europa, llevados a cabo por famosos maestros j como
Nobuyoshi Tamura, Koichi Tohei Yoshimitsu Yamada, Hiroshi Tada, Mitsugi
Saotome, Seiichi Sugano, Yasufusa Kitaura, etc.. También entrené, por
varios años, con maestros europeos tales como Christian Tissier y André
Nocquet. Permanecí vinculado con el Maestro Nocquet hasta la primavera
de 1984, cuando finalmente encontré a Sensei Saito.
¿Cómo lo encontró a Sensei Saito?
Me
avisó un amigo francés que era posible encontrarse con Sensei Saito y
luego convertirse en su estudiante yendo a Iwama. Cuando escuché esto,
decidí acompañar a mi amigo a Japón. Así, en mayo de 1984, fuimos a un
lugar que para mí era legendario, Iwama, y fui presentado a Sensei
Saito. Era el primer italiano en poner un pie en su dojo, y me aceptó
como un uchideshi. Sensei Saito quiso saber qué tipo de estudiante era y
le expliqué mis experiencias durante mis 16 años de aikido.
¿Durante su primer viaje a Iwama, sucedió algo especial que lo convenciera de seguir a Sensei Saito?
Durante
las clases de Sensei Saito en el Dojo de Iwama, comprendí
inmediatamente que lo que había aprendido hasta ese momento no era
suficiente como para permitirme practicar junto con sus estudiantes.
Tenía gran dificultad en coordinar mis movimientos y sentía que mis
técnicas no eran ni precisas ni efectivas, sin mencionar las técnicas
de jô y ken, las cuales eran para mí enormemente confusas. Lo poco que
sabía respecto del entrenamiento con armas provenía de la lectura de los
libros de Saito, lo cual había hecho por varios años. En otras
palabras, esos primeros días en Iwama fueron para mí muy traumáticos.
Mirándome, Sensei Saito entendió rápidamente mis problemas, y
afortunadamente, me ayudó a corregir mis movimientos de un modo tan
preciso que poco a poco fui capaz de hacer un pequeño progreso. Su
método de enseñanza y el interés que mostraba por sus estudiantes hizo
realmente posible entender la forma original de las técnicas tal como
fueron enseñadas por O´Sensei. Esto fue como un rayo fulgurante y me
llevó a tomar una decisión final de cortar con mis antiguas relaciones y
dedicarme en cuerpo y alma a este gran maestro y al estilo Iwama de
Aikido.
¿Cómo logró convencer a Sensei Saito de ir a Italia por primera vez?
Hacia
el final de mi primera estadía en Iwama, Sensei me entregó una carta
que contenía varias preguntas, las cuales pude entender gracias tu
ayuda. Él quería saber qué pensaba de su método de enseñanza y mis
experiencias con esta forma de aikido. Además, me preguntaba en caso de
que mi respuesta fuera positiva, si hablaría del aikido de Iwama al
volver a Italia. En ese momento tomé conciencia de que debía hacer algo y
que no era justo que yo fuera el único en tener la buena suerte de una
experiencia tan maravillosa. Una tarde, luego de explicarle a Saito la
situación del aikido en Italia y en Europa Central, lo invité
sinceramente a venir a mi país para dictar un seminario. Luego de un
largo silencio, Sensei Saito aceptó mi invitación. Este hecho determinó
mi futuro. Desde ese momento me he dedicado completamente a él, a efecto
de hacer conocer a toda persona con la que tuviera contacto, este
genio técnico y espiritual.
¿Cómo reaccionaron los practicantes en Italia frente a la visita de Sensei Saito y su enseñanza?
Lamentablemente,
el primer seminario en Italia, llevado a cabo en febrero de 1985, no
fue un éxito desde el punto de vista numérico debido a que las
otras federaciones prohibieron a sus miembros, explícitamente, asistir al mismo. Sin embargo, sí sirvió para sembrar las semillas del estilo Iwama Aikido en Italia.
Luego de esta primera experiencia, ¿qué sucedió con Ud. y su grupo en Italia?
Al
comienzo perdí muchos alumnos, pues estaban acostumbrados a una forma
de aikido más suave, menos precisa y menos demandante. Luego, poco a
poco, la naturaleza racional y el valor de las técnicas de Saito
tuvieron impacto sobre cierto número de personas, y hoy en día, ocho
años más tarde, nuestro grupo incluye veinticuatro dojo que practican
exclusivamente el estilo Iwama de Takemusu Aiki.
¿Cómo influyó su experiencia sobre otras personas fuera de su grupo y fuera de Italia?
Durante
el transcurso de esos años, muchas personas de otras federaciones (las
mismas que al comienzo eran hostiles a nosotros) se interesaron en el
estilo Iwama y el número de participantes en los seminarios de Sensei
Saito creció de manera sostenida. He intentado involucrar a mis
numerosos viejos amigos de diferentes países europeos y a menudo he
tenido éxito. Hoy puedo decir que el estilo Iwama de aikido tiene
cierta presencia no sólo en Italia sino también en todas las
organizaciones de aikido.
Sabemos que en 1991 invitó a Italia a Hitohiro Sensei, el hijo de Sensei Saito, ¿Fue esta visita exitosa?
Sí.
Invité a Hitohiro Sensei en noviembre del año pasado, a efecto de
presentarlo a todos y hacer saber que él no era sólo el hijo de un
famoso padre, sino que también es un verdadero Sensei con
excepcionales habilidades técnicas y pedagógicas. Estoy feliz y me
siento honrado de que haya aceptado y de que todos apreciaran mucho su
visita. Esto quedó demostrado por la cantidad de participantes en este
seminario: más de ciento sesenta de todas partes de Europa.
Tengo
la particular impresión de que Sensei Saito tenía una especial
consideración y confianza en Ud., ¿podría hablarnos sobre esto?
Esta
es una cuestión bastante embarazosa, pero intentaré contestarla. Creo
que debido a su experiencia en la vida y en el aikido, Sensei Saito es
capaz de ver, directamente, los corazones de las personas pero no a
través de sus ojos sino en un plano espiritual. Por lo tanto, el se dio
cuenta a través de estos años de que yo sentía una profunda y total
admiración y amor hacia él, como lo que siente un hijo por su padre.
También, a lo largo de los años creo que le he demostrado esto a través
de todos mis actos y esfuerzos, que fueron dirigidos no sólo hacia la
finalidad de hacer conocido el estilo Iwama aikido (al aikido del
fundador, O´Sensei) sino también en hacer que la mayor cantidad posible
de personas respetara a Sensei Saito como el gran maestro que es. Soy
realmente capaz de todo, y él lo sabe, para ayudar a diseminar el aikido
de O´Sensei. Por lo tanto, en muchas ocasiones, Sensei ha demostrado
su confianza en mí. Por ejemplo, varios años atrás, me otorgó el honor
del grado de
godan (5º Dan)
en
bukiwaza
(técnicas con armas) y la certificación como instructor para estas
graduaciones. También me eligió como su representante en Europa del Sur.
Ud.
también invitó a Sensei Saito a Italia en junio de este año (1993). ¿Ha
notado un incremento en el interés en el estilo Iwama de aikido?
El
interés en el aikido de Saito ha crecido exponencialmente. Este año
tuvimos más de 180 participantes, no sólo de Europa sino también de los
Estados Unidos de América, Nueva Zelanda, etc. Durante su estancia en
Italia este año, Sensei Saito decidió obsequiarme con un regalo
maravilloso. Me dijo:”l
e voy a dejar a su cuidado todas las técnicas
básicas de taijutsu de pie de O´Sensei. Quiero que tenga una película
profesional de todas estas técnicas; esta película quedará, entonces,
como un tesoro para compensarle a Ud. por la ayuda que siempre me ha dado. En Iwama filmaré todas las otras técnicas, incluyendo las técnicas de Suwari waza yhanmi handachi así como jo dori, tachi dori, tanken dori y kaeshi waza, con mi hijo ”.
Como resultado obtuvimos un extraordinario video. Sensei estaba en forma espléndida y ejecutó más de 60 técnicas básicas de
taijutsu y de
ki no nagare con muchas
henka waza de las series básicas.
¿Cuál es su impresión luego de ver el enorme conocimiento técnico de Sensei Saito?
Era
algo maravilloso e indescriptible verlo a él, durante horas y horas,
practicando numerosas series de técnicas con tal precisión, poder y
armonía, todo al mismo tiempo. Luego de más de veinte años en aikido,
finalmente he entendido el sentido de
takemusu aiki sin
necesidad de palabras, sólo con verlo. Las técnicas de Sensei Saito
llegan de manera ininterrumpida, se manifiestan fluidamente y se
expresan en el movimiento y la armonía. Esta creatividad marcial, esta
inagotable fuente de técnicas y de energía vital, es
takemusu aiki, y con sólo ver esto, el fiel reflejo del aikido del fundador, finalmente comprendí.
¿Planea Ud. hacer que este tesoro técnico sea accesible a los practicantes de aikido en el futuro?
Sensei me dijo:”
Este es un regalo para Ud. Úselo de la manera en que lo considere apropiado”.
Creo que es un tesoro demasiado grande como para quedármelo sólo para
mí y por lo tanto, en un futuro cercano, estoy pensando en hacer un
vídeo que contenga como mínimo todas estas técnicas básicas y ponerlo a
disposición de aquellos que admiren el aikido de O´Sensei. En el
momento oportuno, Mr. Pranin, le pediré que lo anuncie en su revista.
¿Cuáles son sus planes futuros?
Es
simple. Continuaré siguiendo a Sensei Saito con el mismo entusiasmo de
siempre y la misma fidelidad y haré todo lo posible para estimular a
otros a hacer lo mismo.
¿Podría hablarnos acerca de las organizaciones de aikido en Italia y de sus afiliaciones?
En
Italia, al igual que en la mayoría de los otros países, existen varias
federaciones. Las principales se hallan en la organización del Aikikai
en Italia. Su cabeza nominal es Sensei Hiroshi Tada pero realmente son
los Sensei Yoji Fujimoto y Hideki Hosokawa, ambos 6º danes, quienes han
vivido en Italia durante muchos años. Esta organización tiene el mayor
número de miembros registrados. Nuestro grupo, el Iwama Takemusu Aiki de
Italia (UIA) sigue fielmente las enseñanzas de Shihan Morihiro Saito y
está autorizada y reconocida por él.
La sección Aikido de la
F.I.L.P.J. (Federación Italiana de Lucha Libre, Levantamiento de Pesas y
Judo) estuvo en el pasado conectada con varios maestros japoneses e
italianos. Durante los últimos seis años han estado bajo la supervisión
técnica de Sensei Takeji Tomita.
La escuela
Ki no Kenbyukai
de Italia tiene su sede en Florencia y sigue a Sensei Koichi Tohei. No
tiene una gran membresía pero tiene seguidores activos, particularmente
en la zona norte del país.
La Unione Aikido Kobayashi (UAK) es el
grupo que, como su nombre lo indica, sigue a Sensei Hirokazu Kobayashi y
se halla especialmente activa en el sur de Italia. Finalmente, la Lega
Italiana Aikido (LIA), el grupo conectado con la Federación Europea de
Aikido, se halla bajo la supervisión de los Sensei Nobuyoshi Tamura y
Motokage Kawamukai.
¿Cuándo se estableció su organización UIA?.
UIA
se estableció al final de los años setenta como representante italiano
de la UEA (Unión de Aikido europea) dirigida por André Nocquet. En ese
momento yo era un partidario activo de este maestro que había
contribuido tan grandemente a la difusión de aikido en Francia. Propuse a
este grupo al maestro Nocquet, que en ese momento tenía un número de
miembros de aproximadamente unas mil personas. Cuando me encontré con
Morihiro Saito Shihan en 1984, y decidí seguirlo exclusivamente. De ese
tiempo el UIA dejó el UEA y continúa su afiliación exclusiva con Saito
Sensei.
Por favor, dé su impresión de los métodos de enseñanza de Sensei Kawamukai, Tamura, Nocquet y Tissier.
Dado
que he practicado mucho con Sensei Kawamukai, puedo establecer que
enseña de una manera clara y entendible, haciendo énfasis en la
preparación física y la coordinación. Su forma de enseñar es similar a
la de Sensei Tamura. No hay mucho para decir de este gran maestro,
conocido por todo el mundo. Personalmente, tengo un gran respeto por
Sensei Tamura, por sus cualidades como hombre, como maestro y por encima
de todo, por lo que ha logrado en Europa y en otros países respecto del
desarrollo del aikido.
De Nocquet Sensei puedo decir que es un
hombre que posee, sin ninguna duda, grandes valores humanos y
espirituales, un filósofo de aikido. Durante sus clases, junto con la
enseñanza técnica habla continuamente de O´Sensei, de episodios de su
vida, de la manera de pensar y de su religiosidad, tal como hacen otros
maestros del Hombu Dojo. Christian Tissier es una persona que pasó un
largo período de tiempo en Tokio, en Honbu Dojo a efecto de adquirir un
buen nivel técnico bajo la guía de varios maestros. Debo decir que esta
escuela se caracteriza por una considerable preparación física y
atlética. Tiene extraordinarios buenos
uke y sus movimientos
son poderosos y elegante. Además, Tissier tiene la poco común habilidad
de ser capaz de crear, alrededor de él, un entusiasmo que mantiene la
unidad de sus estudiantes. Él es un individuo extremadamente
carismático. También es cierto que tiene numerosos estudiantes en
Francia.
¿Cuál es su profesión y sus pasatiempos?
Soy
dentista y tuve dos consultorios donde practicaba mi profesión con
gran entusiasmo desde el momento mismo en que tomé la decisión de
estudiar odontología. De hecho, desde que era un niño, siempre deseé ser
lo que soy hoy en día. En cuanto a los pasatiempos, he tenido y tengo
varios todavía. Aún siendo niño tuve una amplia variedad de intereses. A
los trece años me convertí en taxidermista y lo hice con entusiasmo
durante 18 años. Otros pasatiempos míos fueron la pintura, la
arqueología, la recolección de fósiles y piedras y últimamente,
colecciono cámaras de fotos. Finalmente, en los pocos fines de semana
libres del aikido, practico arquería. En otras palabras, como puede ver,
he amado y amo varias cosas. Creo que la vida, aún siendo corta, es muy
hermosa y debe ser vivida con una comprensión de este hecho en todo
momento. Quizás debido a que pienso en la vida de este modo, es que amo
tanto el aikido como una maravillosa manera de estar en armonía con los
seres humanos y con todo lo que nos rodea.
En conclusión, ¿podría decirnos cuál es el sentido más profundo que el aikido tiene para Ud.?
Esta
cuestión requeriría una gran cantidad de espacio para contestarla.
Brevemente puedo decir que considero al aikido como un arte marcial
racional, completo, extremadamente efectivo e inteligente. En los
primeros niveles de entrenamiento uno se halla hipnotizado por la
belleza, la dificultad y la armonía de las técnicas. No obstante, el
ojo perspicaz percibirá, poco a poco, los principios físicos y
geométricos de las formas. Avanzando en el estudio de este fascinante
arte, mientras entrena simultáneamente en
taijutsu, con el
jo y el
ken (como O´Sensei deseaba), uno llega a entender verdaderamente el significado del
takemusu aiki
como el origen marcial del arte y como un método para permanecer en
armonía, primero con uno mismo y luego, en un sentido más amplio, con
todo lo que nos rodea. Por encima y más allá del indiscutible valor
marcial del aikido, quiero enfatizar su potencial educativo y espiritual
para la juventud actual, que vive en su mundo materialista y
competitivo y tiende a ver a las otras personas como posibles enemigos y
competidores. El Aikido, con sus principios de combinación y su
capacidad de guiar la energía negativa que llega a oponerse de una
manera positiva al tiempo que respeta y preserva la vida de las demás
personas, es sin ninguna duda un camino maravilloso—dado a nosotros por
O´Sensei—para superar nuestros egos negativos.
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Resumen...
1973 Iwama dojo.1973. El Ibaraki Shibu Dojo que es más informal conocido como el "dojo de Iwama". Esta estructura se convirtió en el humilde hogar de muchos de los que entrenan allí. Situación actual: la propiedad de Honbu Dojo. 
1971. Bill Witt con Saito Sensei y otros. Bill
Witt fue uno de los primeros "gaijin" (extranjero) en buscar a Saito Sensei. 
1972, en Tokio. Cerca del Aikikai Honbu
Dojo, donde Saito Sensei había estado enseñando clases de los domingos -, que siempre se incluye
buki-waza (jo y la formación bokken). Poco tiempo después, David se trasladó a Iwama para los próximos diez años. De izquierda a derecha: Lars Anderson (Suecia), Morihiro Saito Sensei, Takeji Tomita (Suecia), y Alexander David.Foto: David Alexander.1972 kampai con David Alexander, Sensei Saito y otros dos.
1972, Iwama.Fabricación de un bokken pesado para el desarrollo del físico y las posturas, Jason Yee y Klickstein Bruce ayudan.
1973. De marzo, Iwama. Con Saito Sensei en su jardín. Takako y Alexander David se acaba de mudar a Iwama.
1973. David Alexander y Saito Sensei entrenamiento con ken bukiwaza un día de invierno de congelación en el dojo. Durante este invierno, había pocas personas de formación, sólo David y los asiduos Iwama local.
1973. Tom Everett consigue su doble nikkyo y "uisuki" regalo de despedida. Fumiko derrama, Saito Sensei toma la derecha y Shigemi Inagaki agarra su izquierda. Se rumorea que David A es responsable de dar con esta "tradición", que se ha "disfrutado" por muchos desde entonces.Foto: David Alexander.
1973. El primer grupo de gaijin para entrenar en Iwama. En
frente: Bruce Klickstein, Ulf Evanås (con cinturón blanco), Mirko
Takac, Alejandro David, Morihiro Saito Sensei, y Bill WittEn
la parte trasera: Lars Anderson, Sam Bertz, Cheryl Martínez, Hans Goto
(con cinturón blanco), Darrell Bluhm, Kathy Bates y Mary Bartlett
née McDonald.
1973. Saito Sensei lanza Umezawa-san. Sugawara-san mira desde la izquierda.
1973. Saito Sensei descansando pensativo durante una sesión de fotos
1973. Saito Sensei el perfeccionamiento de su toma de soba en el Shokudo. Si
tuvieron la suerte de disfrutar de esta especialidad artesanal a base
de harina de trigo sarraceno, usted se verá en la sobanoodle humilde con
buenos recuerdos.
1973. En el Shokudo. Soba cerveza fría y Saito Sensei con el almuerzo. Lo mejor en un día caluroso y húmedo. Como siempre.
1973. Saito Sensei en la cascada.
1974. Con vistas a San Francisco con mucho viento. Inagaki Sensei, David Alexander, Sensei y Bill Witt.
1974. Kokyu durante la primera gira americana. Los primeros días. Sólo Sensei, y algunos aikidokas. Una bonita fotografía, casi etérea.
1974. Saito Sensei en el seminario de San Francisco, con Terry Dobson y Bill Witt.
1974. Segunda visita de Saito Sensei a California incluyó un viaje velero cerca de San Francisco Bay. En frente, Bruce Klickstein, Sally Klickstein (en ese momento), Sensei Saito y Bill Witt. En
la parte trasera, Tuuli Messer en camisa roja (que vivió en este
barco), Inagaki Ryuji, David Alexander en el sombrero, y Sid Messer (el
padre de Tuuli).
1975- Saito Sensei y un tipico juego!, quienes son los dos de la izquierda?
1976. Con sus nietos ante la puerta del dojo. Sensei tiene Kazanari bebé. Okusan Masaki en la espalda. Masaki es el hijo de Harumi y Umezawa-san. Ahora es un adulto, él está trabajando en el nuevo ayuntamiento.
1976. Iwama. Desde
la izquierda, Cory Geffen, Jeanie Lerner, Diana Taylor, Bruce, Sam, de
Suecia, Kiyomi, John (su familia poseía un albergue juvenil cerca de
Ishioka), Tom Bernice,?, Y Alexander David
1978. Iwama. Preparación de la soba en el Shokudo.
1978. Bruce Klickstein, Bell Teija,? y Saito Sensei. Yakisoba en el dojo de Iwama.
Foto: Bruce Klickstein. 
